消费者对肌肤护理化学性的心理排斥，和对植物生态性的迷信，成就了一个农村不错的赚钱机会。成本几毛钱的加工品，能够买到几十，甚至上百元，行业普遍利润率高达30—50%,这就是已经风行很多年，尤其是在韩国、欧洲、日本和我国台湾、香港等地蔚为时尚的手工皂。

手工皂不仅可以采取农村各种芳香植物原料，生发出各种香型的自然香味，还可以根据个人的喜好，制作出颜色、形状各具特色的艺术作品，甚至加工成符合特定人群肌肤特性的特效香皂。

实际上，手工皂的产品涵盖很广，包括香皂、洁面乳、沐浴露、磨砂膏等。这些产品的主要原料大多源于大自然，如天然油脂、精油、植物提取物等，这也是手工皂备受推崇的一大原因。

手工皂加工的主要原料：

一是皂基。由脂肪酸与强碱反应生成的，具有清洁和去污效果的界面活性剂；

二是植物油。如橄榄、椰子等植物种子榨取的植物油；

三是添加物。比如如牛奶、蜂蜜、香精、色素等。

手工皂的加工工艺并不复杂，将上述原材料按照相应的比例混合、搅拌成均匀的皂液，然后将皂液倒入模具中；再将模具放置在室温下，等待皂液凝固后脱模，切割成合适的大小进行包装。

手工皂的一些原材料可以通过网络采购，即使像薄荷、迷迭香、茉莉花等植物精油的提取也不复杂，几千元设备投资也可以自己提取。

就手工皂加工的设备，主要包括搅拌器、加热器、模具等基础设备，利用农村闲置场地，如果定位个人小型品牌，几百元即可动。

就成本上说，植物油克的成本仅在0.2元，当然高品质的植物油价格成本肯定要高；人工成本有一个加工的基本量的考核，一块手工皂的人工一般在0.3元左右，再就是设备折旧成本，因为整个设备投资比较小，所占的成本就很小。

就目前，不论哪一种手工皂的市场价格，在这个成本基础上，利润都相当高。应该小作坊，1年挣到20万确实不难。

根据制作方式及材料的使用，手工皂可以分为以下几种。

冷制皂。是相对于工业皂所采用的热溶法而言的。油脂、氢氧化钠溶液混合后，发生皂化反应。除了混合前需将固体的油脂加热溶化成液体外，在成皂的过程中是不需要高温加热的。反应完成后，皂液入模使其自然干燥，待三至五周后脱模便可直接使用。由于冷制皂在成皂的过程中不需要高温加热，所以可以减少天然维生素和营养成分损失。

热制皂。利用热制法做成的皂，在油脂与氢氧化钠进行皂化反应至稠状阶段时，再以断续加热的方式，使其快速皂化。脱模后放置一周使水分蒸发，即可使用。

再生皂。再生皂又被称为研磨皂，即是对冷制皂的的再次加工、优化。将脱模后的冷制皂刨成丝，加入牛奶、花茶等添加物，加热，使皂丝由固体转为液体，再重新固化即得到研磨皂。研磨皂很适合用来制作后期添加其它营养物质的肥皂。因为后期添加的物质，如娇嫩的油脂或其他营养护肤物质，不会被强碱破坏营养成分。如果对于已固化成型的皂体不满意，可以用研磨后再加热的方式重新制作。

融化再制皂。利用市面上购买来的纯净的皂基，加热使其融化，添加色素、香精，入模制作而成。融化再制法的制作过程比较简单，适合手工皂教学。但透明皂基含有让皂一再融化的化学物质，且皂基制作过程中的副产物甘油，也已被提走，因此融化再制法制得的肥皂比较不天然。